Historia en Breve del NRA

Una faceta importante de la creación del NRA fue el desarrollo de un terreno para práctica. En 1872, con ayuda financiera del estado de New York, un sitio en Long Island, la Creed Farm, fue comprada con el propósito de construir una modalidad para rifles. Lo llamaron Creedmoor, y esta modalidad abrió un año después, y fue ahí donde se efectuaron las primeras competencias anuales.  Oposición política contra la promoción de puntería en el estado de New York forzó al NRA a buscar un nuevo sitio para su modalidad de tiro. En 1892, Creedmoor fue regresado al estado y la NRA se mudó a Sea Girt en New Jersey.

El interés del NRA en promover los deportes de tiro entre la juventud americana empezó en 1903 cuando el  secretario del NRA Albert S. Jones urgió el establecimiento de clubes de rifle en todos los principales colegios, universidades, y academias militares.  Para 1906, el programa juvenil del NRA estaba a todo vapor, con más de 200 chicos compitiendo en torneos ese verano en Sea Girt.

Debido al gran crecimiento de los programas de tiro del NRA, fue necesaria una nueva modalidad de tiro. El General Ammon B. Crichfield, General Adjunto de Ohio, había empezado la construcción de nuevas facilidades de tiro a las orillas del lago Erie, 45 millas al este de Toledo, Ohio. Camp Perry se convirtió en la casa anual del los Torneos Nacionales, que han sido la prueba patrón de excelencia en puntería desde ese entonces.  Hoy día, cerca de  5,000 personas participan ahí anualmente en cargamento de bozal, pistola, alesaje-pequeño, y eventos de la alta energía, y los Torneos Nacionales se han convertido en uno de los eventos deportivos más grandes del país. Por los siguientes años, la NRA continuaría expandiendo eventos de tiro que supervisaba y el número de torneos competitivos que sancionaba.  El tiro de competencia creció constantemente mientras que los clubes, asociaciones y organizaciones llevaban a cabo torneos bajo reglas del NRA.  La NRA cerró el 2004 con 10,496 torneos sancionados.

En 1923, la NRA comenzó a publicar The American Rifleman para informar a los miembros sobre cuestiones de tiro de todo tipo, incluyendo legislaciones de armas de fuego –aunque la tardanza en publicación usualmente prevenía que la información fuera divulgada de manera rápida.  En respuesta a los ataques frecuentes a la Segunda Enmienda Constitucional, el derecho a poseer y llevar consigo armas, la NRA formó la División Legislativa en 1934. Mientras que la NRA no cabildeaba directamente en ese entonces, sí mandaba por correo datos legislativos y análisis a miembros, que podrían tomar gestión por su propia cuenta.  En 1975, reconociendo la necesidad crítica de una defensa agresiva para la Segunda Enmienda Constitucional en el Congreso de los Estados Unidos y legislaturas estatales, la NRA formó el Instituto para la Acción Legislativa o Institute for Legislative Action (NRA-ILA).  Mediante su voluntad de luchar contra leyes restrictivas de armas basados en principio, y completamente apoyados por la determinación de los miembros del NRA, la NRA cambió el curso de la historia y recobró derechos perdidos de la Segunda Enmienda Constitucional desde ese día.

Durante la  Segunda Guerra Mundial, la asociación ofreció sus modalidades al gobierno, desarrolló materiales de entrenamiento, estimuló a miembros que ejercieran como guardias de planta y casa, y desarrolló materiales para la seguridad industrial.  Los miembros del NRA hasta recargaban munición para aquellos que daban guardia a las obras de guerra.  El llamado del NRA para ayudar a Gran Bretaña  en 1940 resultó en la recolecta de más de 7,000 armas de fuego para la defensa de Gran Bretaña de una posible invasión por parte de Alemania. (Gran Bretaña se había desarmado prácticamente con una serie de leyes de control de armas impuestas entre la primera y segunda Guerra Mundial)

 Después de la guerra, la NRA concentró sus esfuerzos en otra área que necesitaba su atención con educación y entrenamiento—la comunidad cazadora. En 1949, la NRA, en conjunto con el estado de  New York, establecieron el primer programa de educación para el cazador. Cursos de educación de caza son ahora enseñados por departamentos estatales de fauna y fauna acuática por todo el país y en Canadá, y han ayudado a hacer de la caza uno de los deportes más seguros en existencia. Debido al interés creciente en la caza, la  NRA lanzó una nueva revista en 1973, el American Hunter, dedicada solamente a cuestiones de caza todo el año. El American Hunter y el American Rifleman, los dos jornales oficiales del NRA, continúan a poner el modelo para la exactitud y autoridad en la cobertura de los deportes de tiro.

 El entrenamiento de la fuerza policíaca fue otra prioridad del programa de entrenamiento. A pesar de que una escuela de policía especial se había reinstalado en Camp Perry en 1956, la NRA se convirtió en el único entrenador de oficiales de la ley con la introducción del programa de certificación Police Firearms Instructor Certification en 1960. Hoy día, hay más de 12,000 policías e instructores de seguridad de armas de fuego certificados por el NRA, y los esfuerzos de entrenamiento están siendo expandidos a la policía militar también. Adicionalmente, los mejores tiradores de las agencias de ley compiten cada año en torneos de pistola y escopeta en el torneo National Police Shooting Championships en Jackson, Mississippi.

La NRA continuó su rol de liderazgo en la caza con nuevos programas de caza, lanzando el  Youth Hunter Education Challenge (YHEC) en 1985. Este programa ofrece a los jóvenes acrecentar las habilidades que aprendieron en los cursos básicos de educación de caza. YHEC examina a cazadores hasta los 18 años en cuatro eventos de tiro diseñados para similar condiciones de caza reales (escopeta, arquería, cargador de bozal y rifle .22) y cuatro eventos de responsabilidad (orientación, identificación de la fauna, rastro de la seguridad del cazador, y un examen escrito de la responsabilidad del cazador). Hoy día, los programas YHEC se han llevado a cabo en más de 40 estados y en tres provincias canadienses, con la participación de cerca de 50,000 jóvenes cazadores anualmente. 

En entrenamiento civil, la NRA continúa siendo el líder en la educación sobre  armas de fuego. Más de 50,000 instructores certificados entrenan a más de un millón de propietarios de armas anualmente. Hay cursos básicos disponibles en rifle, pistola, escopeta, armas de cargamento de bozal, protección personal, seguridad casera de armas de fuego, y el entrenamiento de la recarga de munición y el entrenamiento de oficiales de modalidad.  Además, más de 1,600 entrenadores acreditados son entrenados especialmente para trabajar con los tiradores jóvenes para los torneos competitivos formales.

Marchando más allá del entrenamiento convencional de armas, la NRA estableció en 1988 el programa Eddie Eagle GunSafe^® Program. Desarrollado con la ayuda de expertos en la seguridad infantil, el programa del águila de Eddie, Eddie Eagle GunSafe^®, enseña a niños de pre-Kinder hasta el tercer grado que si ven un arma deben: ¡Parar! No tocar. Dejar el área. Decirle a un adulto. No se presentan ni se manejan ningún tipo de armas durante el programa. Hoy día, más de 22,000 maestros, oficiales de la ley, y activistas de la seguridad comunal han enseñado a más de 18 millones de niños el mensaje salvavidas de Eddie. El programa ha sido honrado y/o endosado por varias agencias de seguridad. En el 2003, Ohio se convirtió en la primera legislatura estatal que apropió fondos específicamente para comprar los materiales de enseñanza Eddie Eagle para el salón de clases.

 En 1990, la NRA hizo una movida drástica para asegurarse de que la ayuda financiera para las actividades relacionadas a las armas de fuego estuviera disponible ahora y para las futuras generaciones. Estableciendo la fundación del NRA, como una organización 501 (c) (3) exenta de impuestos, proveo los medios para recolectar millones de dólares para financiar la seguridad de armas y proyectos educativos para el beneficio del público en general. El decline dramático a nivel nacional en accidentes con armas confirman la eficacia de estos programas. Las contribuciones a la fundación son deducibles de impuestos y benefician a una variedad de grupos americanos, incluyendo juveniles, femeninos, cazadores, tiradores competitivos, coleccionistas de armas, agentes de la ley, y de personas discapacitadas. En el 2005, la NRA Foundation ha otorgado más de $71 millones en concesiones.

Gran parte del financiamiento generado por la fundación del NRA viene del programa Friends of NRA. Establecido en 1992, Friends of NRA recauda fondos mediante banquetes de recaudación organizados por los representantes en el campo, los miembros, y los voluntarios  del NRA. Con subastas, rifas, y premios de puerta, estos eventos proporcionan un foro social para cualquier comunidad para compartir su entusiasmo por la caza, los deportes de tiro, y la educación de seguridad de armas. La mitad de los ingresos recaudados por cada de los banquetes de Friends of NRA deben ser usados en el estado en el cual fue patrocinado. La otra mitad apoya esfuerzos nacionales calificativos a través del NRA Foundation. En su primer año, Friends of NRA recaudaron cerca de $800,000 dólares mediante 191 banquetes. En el 2004, 895 eventos recaudaron más de $10.6 millones de dólares.

Otro programa público de seguridad fue creado en 1993. Llamado Refuse To Be A Victim^®, el programa presenta una variedad de estrategias para la prevención del crimen que los ciudadanos pueden incorporar en sus vidas diarias. El programa fue creado inicialmente para las mujeres solamente, pero les dio la bienvenida a los hombres en 1997. Hoy día, Refuse To Be A Victim^® se ha enseñado a más de 60,000 americanos en 49 estados, y 28 por ciento de los 2,600 instructores certificados son los oficiales de ley que instruyen el programa como parte de sus esfuerzos de la seguridad para la comunidad.

En 1994, la NRA estableció el departamento de servicios para tiradores discapacitados o Disabled Shooting Services Department, que se concentró en la creación de unidades de rehabilitación de tiro del NRA. En este programa, los individuos lisiados utilizan escopetas de aire comprimido, bajo dirección de profesionales médicos especialmente entrenados, para crear confianza y para mejorar la coordinación de la mano-a-ojo, gama del movimiento, balance del torso, control de la respiración, y la concentración. Hoy día, unidades de rehabilitación se utilizan en hospitales civiles y de veteranos, y hay incluso una en Irlanda. En 1996, el mismo departamento lanzó el NRA-Beeman Grand Prix, un campeonato de escopeta de aire comprimido para los ciudadanos discapacitados, que ahora se lleva a cabo en 12 ciudades. El departamento de servicios para tiradores discapacitados también mantiene también miles de llamadas cada año de tiradores lisiados y de cazadores en busca de información.

Un programa innovador de la juventud llamado Youth Education Summit (YES) o la cumbre de la educación de la juventud fue establecido en 1996. YES es una experiencia educativa toda pagada de siete días, en el área de Washington, D.C., para hasta 40 estudiantes de segundo o tercer año de bachiller. Mientras que están en el capital de la nación, los estudiantes pueden ser visitados por Senadores de Estados Unidos como el honorable Larry E. Craig (R-Idaho), atender a seminarios sobre la constitución y el gobierno de Estados Unidos, aprender sobre programas del NRA, e ir en tours turísticos del área de D.C. Al final de la semana, se les otorga a los estudiantes becas basadas en su participación durante la cumbre y los ensayos que escriben. Entre 1996 y 2004, YES ha otorgado $175,000 dólares en becas.

También durante los años noventa, la NRA continuó ampliando programas de tiro juveniles aumentando la ayuda para otros grupos que también creen en las ventajas de enseñarles a los jóvenes puntería y seguridad de armas. Los grupos tales como 4-H, los Boy Scouts, The American Legion, los U.S. Jaycees, Royal Rangers, FFA, JROTC, y demás han recibido ayuda para sus programas educativos de tiro.

La asistencia de parte del NRA toma muchas formas, incluyendo el financiamiento, entrenamiento y certificación de instructores, publicidad, sanciones de torneos, mantenimiento de registros, premios nacionales, y desarrollos de programas. El programa principal del NRA de la juventud de NRA, Shooting Sports Camps, continuó creciendo también-en el 2004, había más de 100 dichos campos que entrenaron a 15,750 jóvenes para ser tiradores precavidos y competentes.

En 1997, la NRA amplió sus esfuerzos de publicación con el lanzamiento de The American Guardian. El Guardian fue creado para llevar noticias sobre deportes de tiro con menos énfasis en las tecnicidades de las armas de fuego y enfocarse más en la protección individual y el tiro recreativo. El Guardian fue retitulado como America's 1st Freedom en junio del 2000 y su énfasis cambio a las noticias y al comentario político y legislativo.

El año de 1998 trajo la esperada abertura del Museo Nacional de las Armas de Fuego o National Firearms Museum. Auxiliado por la energía incansable del presidente del NRA Marion P. Hammer, y por una donación personal de $1 millón de Bill Ruger el famoso fabricante de armas, el museo abrió sus puertas en mayo. El museo de 15,000-pies-cuadrados muestra más de 2,400 armas de fuego y los artefactos relacionados, exhibidos en 15 galerías. Más de 30,000 ciudadanos visitan este gran museo cada año.

Las mujeres siempre han estado involucradas en la NRA, y en 1999, el establecimiento de un nuevo programa expandió el alcance a esa audiencia. Las llamadas persistentes de mujeres que pedían más oportunidades de aprender cómo cazar y disparar condujeron al desarrollo del Women On Target^® o las mujeres con propósito, un sistema nacional de caza para señoras solamente y de clínicas educacionales. La participación en el programa creció rápida y dramáticamente a medida que las mujeres respondieron al énfasis del programa en la diversión, la seguridad, y la amistad. Aún más alcance para la audiencia femenina llegó en el 2003 con el lanzamiento de Woman’s Outlook o la perspectiva de la mujer, la primera revista mensual del NRA específicamente para las mujeres con un interés en armas de fuego y las actividades al aire libre.

En el 2004, la NRA fundó al club nacional de la caza de América o el National Hunting Club of America, y a la revista de sus miembros Free Hunters, con su principal objetivo: "Consolidar y acrecentar el poder político de los cazadores americanos a través de un grupo visible que preserva el deporte, amplía las estaciones, abre terrenos y celebra la cultura de la caza."

Otro momento vanguardista vino en las  reuniones anuales en Pittsburg del 2004, cuando nranews.com salió a difusión por primera vez. Esta demostración diaria en-vivo de tres horas de Internet/radio sirve como foro para noticias de última hora aplicables a propietarios de armas, y proporciona entrevistas que informan en todos los aspectos de los derechos de armas y de la Segunda Enmienda Constitucional.

  Mientras que es reconocida extensamente hoy como una fuerza política importante y como defensor principal de América de los derechos de la Segunda Enmienda Constitucional, la NRA, desde su inicio, ha sido la principal organización de educación de armas de fuego en el mundo. Pero ningunos de sus logros serían posibles sin los esfuerzos incansables, las horas incontables del servicio, y las contribuciones generosas de sus cuatro millones de miembros que defienden las libertades de la Segunda Enmienda Constitucional y apoyan los programas salvavidas del NRA.

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